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有一天，她愁眉不展、鬱鬱寡歡地對我說：「醫生說我的眼睛有黃斑點！」
我為她詳細檢查了眼睛，然後笑了笑說：「對，你的眼睛真的有黃斑點，不過它很健康呢！」
「嘻嘻，真尷尬呢！」她解顏而笑，摸了摸自己的後腦勺。
甚麼是黃斑點？
黃斑或黃斑點（Macula），其實並非一種眼睛疾病，而是我們眼睛裡的一個結構。
黃斑點位於眼球正後方的視網膜中心處，是感光細胞最密集的地方，也就是我們視覺的最敏感處，就好比相機系統裡的接收器。
眼睛中央的黃斑點（白色箭頭）（圖片來源：Shutterstock）
黃斑點為甚麼是「黃」？認識3大黃斑色素
黃斑點之所以得名，是因為其結構內存在著三種黃色的色素，分別是葉黃素（Lutein）、玉米黃素（Zeaxantin）及內消旋玉米黃素（Meso-zeaxanthin），三者被統稱為黃斑色素（Macular Pigment）。
黃斑色素在保護黃斑點健康上扮演著相當重要的角色，讓我們來看看它們的功用：
• 黃斑色素能過濾自然界中的有害藍光； 1
• 黃斑色素是很有效的抗氧化劑，可以預防由自由基所引起的氧化傷害，有效預防黃斑點退化。 2
可是，黃斑色素並不能在人類體內自動生成，需要透過日常飲食攝取。多項研究表明，增加葉黃素和玉米黃素的膳食攝取可降低黃斑點病變的發病率。 3-5
不同種類的蔬果蘊含豐富的葉黃素及玉米黃素（圖片來源：Shutterstock）
甚麼是黃斑病變？
黃斑病變的正確學名為老年黃斑病變（Age-related Macular Degeneration，簡稱AMD或ARMD）。身體的機能會隨著年齡增長而退化，而黃斑點亦不例外。當黃斑點的感光細胞因退化受損而無法正常運作，中央視力就會受到影響，對病人的日常生活構成不便。
黃斑病變會使中央視力受損（圖片來源：Shutterstock）
黃斑病變也有分乾、濕？
黃斑病變其實不是全部一樣，還能分成乾性和濕性，分別在於是否牽涉由不正常的血管增生而引致的血管滲漏和出血。濕性黃斑病變比起乾性更危險，延遲醫治有可能造成永久失明。
乾性黃斑病變
乾性黃斑病變是指眼睛內的代謝物於黃斑區內積聚，形成玻璃疣（Drusens），並逐步引致黃斑組織萎縮。全球約90%的黃斑病變案例均屬於乾性黃斑病變，多數患者在早期並沒有明顯的病徵，視力下降速度相對緩慢。可是，一旦病情惡化，便有可能發展為濕性黃斑病變。
眼睛內的代謝物於黃斑區內積聚，形成玻璃疣（紅圈所示）
濕性黃斑病變
濕性黃斑病變是一種非常嚴重的眼疾，並由脈絡膜血管增生（Choroidal Neovascularization）所致。這些異常的增生血管十分脆弱，很容易出現滲漏或出血。雖然濕性黃斑病變只佔全部案例中的10%，但若不妥善處理或延遲診斷，滲出物和血液聚集於黃斑區會破壞該處的感光細胞，令中央視力永久受損。
濕性黃斑病變牽涉血管滲漏或出血（紅圈所示）（圖片來源：Premier Eye Center）
黃斑病變的高危因素
黃斑病變是一種由多元因素引起的眼疾。除了年齡增長外，以下因素亦能構成比較高的黃斑病變風險：
• 吸煙 6
• 心血管疾病 7
• 高鹽份攝取 8
• 遺傳因素 9,10
• 深近視 11
保護黃斑點的5大要訣
1. 多吃蔬菜
於上文我們提及過，葉黃素及玉米黃素等黃斑色素並不能在人類體內自動生成，需要透過日常飲食攝取。根據美國農業部食品數據庫資料顯示，蔬菜如蕃薯葉、菠菜及羽衣甘藍所蘊含的葉黃素及玉米黃素比例比一般食物為高。
2. 戒煙
吸煙可能會令罹患黃斑病變的風險倍增。研究顯示，吸煙人士罹忠黃斑病變的風險為非吸煙人士的2—3倍。吸煙的習慣會讓黃斑點接觸到危險的自由基，從而導致感光細胞損傷並阻止營養物質到達視網膜，故此，越早戒煙越能保護眼睛黃斑點免受傷害。
3. 於戶外佩戴太陽眼鏡
太陽眼鏡能有效阻隔對眼睛構成傷害的紫外線和高能量藍光，不過要謹記選擇有質素保證、帶有「UV 400」標籤的太陽眼鏡！若然錯誤選擇了不具防紫外線功能的「深色鏡片」，可能會弄巧反拙，隨時由護眼變為傷眼。
4. 保持健康的血壓和體重
高血壓導致的血液循環不良會限制血液流向眼睛，從而導致黃斑病變。透過定期運動來減輕體重是行之有效的降低血壓方法。
5. 利用阿姆斯勒方格表定期進行自我檢測
阿姆斯勒方格表（Amsler grid）是一個包含橫豎線的表格。這個表格看似簡單，但卻有效地幫助我們檢測出與黃斑點受損相關的視力問題。您可以將阿姆斯勒方格表黏貼在一個可以提醒您定期進行自我檢測的地方，例如家中的大門、雪櫃的門或書桌上。
若然您發現一隻眼睛的視覺中心部分變暗或網格線呈波浪狀，請不要猶豫，立即安排一次全面的眼睛檢查！
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